Taman Nasional Kayan Mentarang terletak di Provinsi Kalimantan Utara, mencakup sebagian besar wilayah Kabupaten Malinau dan Kabupaten Nunukan. Kawasan konservasi ini berbatasan langsung dengan wilayah negara bagian Serawak dan Sabah di Malaysia. Luas totalnya mencapai lebih dari 1,27 juta hektar menjadikannya benteng hutan primer.

Akses utama menuju kawasan ini masih sangat terbatas dan menantang bagi para pengunjung yang hendak datang. Perjalanan seringkali menggunakan transportasi air seperti perahu cepat atau ketinting menyusuri sungai-sungai besar. Pengunjung harus mempersiapkan diri dengan baik karena fasilitas penunjang di lokasi masih minim.

TNKM menjadi rumah bagi keanekaragaman hayati yang luar biasa dengan hutan hujan tropisnya yang masih lebat. Kawasan ini melindungi spesies endemik seperti Lutung Bangat dan Kucing Merah Kalimantan yang sangat langka. Berbagai jenis anggrek liar tumbuh subur di dalam hutan perawan tersebut sehingga menambah keistimewaannya.

Berbagai sub-suku Dayak seperti Kenyah, Punan, dan Lundayeh telah mendiami kawasan ini selama ratusan tahun lamanya. Mereka secara aktif menerapkan hukum adat yang membantu menjaga kelestarian hutan dan keanekaragaman hayati secara turun temurun. Kerjasama antara Balai Taman Nasional dan FoMMA memperkuat upaya pengelolaan konservasi secara kolaboratif.

Pemanfaatan kawasan TNKM terbatas pada kegiatan ekowisata berbasis alam dan budaya yang berkelanjutan. Pengunjung dapat melakukan trekking menyusuri jalur hutan, mengamati burung, atau menikmati situs budaya peninggalan leluhur Dayak. Setiap kegiatan wajib didampingi oleh pemandu lokal resmi untuk menjamin keselamatan serta kepatuhan pada aturan.

Peneliti wajib mengajukan Izin Masuk Kawasan Konservasi (SIMAKSI) kepada pihak Balai Taman Nasional Kayan Mentarang terlebih dahulu. Proposal penelitian harus relevan serta mendukung program konservasi dan pelestarian keanekaragaman hayati yang sedang berjalan. Data penelitian sangat berharga untuk meningkatkan pemahaman ilmiah terhadap ekosistem hutan tropis Kalimantan.

Tantangan utamanya meliputi aksesibilitas yang sulit, penebangan liar, serta potensi konflik antara kepentingan pembangunan dan perlindungan kawasan. Selain itu, menjaga keseimbangan antara modernisasi dan pelestarian budaya adat juga memerlukan perhatian yang serius. Balai TNKM terus berupaya mengatasi tantangan ini melalui kemitraan strategis dengan berbagai pihak.

Ya, Taman Nasional Kayan Mentarang merupakan komponen inti dari inisiatif pelestarian transnasional Heart of Borneo (HoB). HoB adalah kerjasama penting antara Indonesia, Malaysia, dan Brunei Darussalam untuk mengelola kawasan hutan dataran tinggi yang luas. Peran TNKM sangat vital sebagai salah satu benteng hutan hujan primer terbesar di pulau Kalimantan.

Program Smart Patrol merupakan inovasi dalam pengamanan kawasan yang memadukan teknologi serta metodologi terstruktur dalam pelaksanaannya. Petugas menggunakan data-driven untuk memantau ancaman secara real-time sekaligus mencatat temuan flora dan fauna langka. Pendekatan modern ini meningkatkan efektivitas upaya perlindungan kawasan konservasi yang sangat luas.

Wisatawan bisa menginap di homestay milik masyarakat lokal di desa penyangga atau di pondok persinggahan yang telah disediakan. Pengalaman menginap ini memberikan kesempatan mendalam untuk merasakan kehidupan tradisional Dayak dan menikmati alam sekitar. Reservasi akomodasi perlu dikoordinasikan sebelumnya melalui pihak Balai Taman Nasional atau agen wisata resmi.